CytoLED : Bonjour Vlad, pourrais-tu te présenter et nous raconter comment tu t'es intéressé à la thérapie par la lumière rouge ?

Vladimir Heiskanen : Je m’appelle Vladimir Heiskanen, je suis étudiant en médecine dentaire à l’université d’Helsinki, en Finlande ; cela fait maintenant cinq ans que j’étudie la médecine dentaire, mais même quelques années avant cela, je lisais déjà beaucoup de recherches liées à la médecine, à la nutrition et à la santé, et j’ai également lancé un blog sur la santé qui est aujourd’hui assez populaire dans mon pays et suivi par de nombreux professeurs et scientifiques. Au début, je lisais beaucoup de recherches sur les régimes alimentaires, les compléments alimentaires, les médicaments et les interventions sur le mode de vie, notamment celles ciblant le rythme circadien et ce genre de choses. Mais ensuite, il y a six ans, j’ai remarqué que certaines personnes écrivaient sur les effets de la lumière rouge sur les animaux et les humains, et sur le fonctionnement des cellules. En particulier, certaines personnes affirmaient que la lumière rouge pouvait améliorer le métabolisme énergétique des cellules. J’ai donc essayé de trouver des preuves à ce sujet dans la littérature médicale grand public et, à ma grande surprise, il existait de nombreuses études sur ce sujet. C’est ainsi que je me suis initialement intéressé à cette thérapie par la lumière rouge ou, comme la plupart des chercheurs l’appellent, à la photobiomodulation.

CytoLED : Vous êtes bien connu sur Internet pour avoir créé une base de données sur la recherche en matière de thérapie par la lumière rouge. Comment cela s'est-il fait ?

Vladimir Heiskanen : Oui, au début, quand j’ai examiné les recherches liées à la thérapie par la lumière rouge, j’ai remarqué qu’il existait plus de cinquante mots-clés différents pour ce seul traitement. Ainsi, si vous utilisiez cette recherche pour trouver des articles scientifiques, vous pouviez taper « thérapie au laser à faible intensité », « photobiomodulation », « laser doux », « thérapie par diode électroluminescente » ou « irradiation par lumière visible » ; c’est donc un domaine très fragmenté. Si l’on veut trouver tous les articles sur l’utilisation de la lumière rouge, par exemple pour traiter des maladies cérébrales, il faut passer par toutes ces dizaines de mots-clés différents. Je me suis donc dit que si je pouvais créer un tableau, cela rendrait la recherche de données beaucoup plus pratique. Au début, je pensais qu’il y avait en fait environ deux mille articles sur le sujet, j’ai donc pensé que si je consacrais un ou deux ans à ce projet, il serait terminé, mais aujourd’hui, la base de données ou le tableur contient plus de quatre mille études et cela a été très difficile à mener à bien, cela a pris beaucoup de temps, mais c’est ainsi que j’ai fini par le faire et aujourd’hui, c’est la meilleure, je dirais la meilleure source au monde pour la recherche sur la PBM ; Je pense, car si vous souhaitez trouver des études sur n'importe quelle indication, c'est clairement la ressource la plus rapide pour cela.

CytoLED : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur cette base de données et nous indiquer où la trouver ?

Vladimir Heiskanen : Le moyen le plus simple d'accéder à la base de données est de saisir l'adresse suivante : www.bitly.com/PBM-database. Il faut noter que « PBM » doit être écrit en majuscules, mais je suppose que vous pouvez inclure le lien dans la description de ce podcast ? En gros, la base de données comporte aujourd'hui quatre onglets différents. Le premier est le plus important et regroupe plus de quatre mille études sur la photobiomodulation ou la thérapie par la lumière rouge, classées par catégories ; par exemple, si vous vous intéressez aux applications de la thérapie par la lumière rouge dans les maladies bucco-dentaires ou en dentisterie, il y a une catégorie « bucco-dentaire », et il y a une catégorie distincte pour la douleur, une autre pour les articulations, une autre pour les mécanismes, et ainsi de suite. À partir de là, pour chaque étude, la base de données indique également le nom de la revue qui l'a publiée, la date de publication, l'origine des chercheurs et leurs principaux résultats, ainsi que d'autres informations.
La base de données comporte également d'autres onglets, comme celui qui répertorie tous les essais en cours enregistrés dans cette base de données d'essais cliniques. Vous pouvez y voir qu’il y a actuellement près de cent cinquante études menées partout dans le monde avec des dispositifs de BPM. Et puis, il y a aussi un onglet dans cette base de données qui concerne différents sites web liés au sujet ; vous y trouverez notamment des liens vers des articles de blog, des livres, des actualités et des interviews de chercheurs.

CytoLED : Quelles sont, selon vous, les découvertes les plus prometteuses que vous ayez faites en passant en revue les recherches pour constituer votre base de données ?

Vladimir Heiskanen : Je pense que le plus intéressant, c’est qu’il existe énormément de recherches sur la photothérapie par lumière pulsée (PBM) ; par exemple, si l’on examine les données humaines, on compte plus de six cents études randomisées, ce qui représente un volume considérable de recherches cliniques. Si l’on examine d’autres traitements ou compléments alimentaires, très peu ont fait l’objet d’études aussi approfondies. De nombreuses méta-analyses ont été réalisées : environ soixante-dix pays différents ont publié des recherches sur ce sujet, et quelque sept cents revues médicales ont publié des articles sur la photobiomodulation. De nombreuses revues de grande qualité ont également publié des travaux sur ce sujet. Avant de me plonger dans la littérature sur la photobiomodulation, je pensais qu’que c'était un sujet qui n'avait pas été étudié, un sujet que la plupart des scientifiques jugeraient peu crédible, mais au moins de nombreux articles ont été publiés dans des revues à très fort impact, comme The Lancet, PNAS, Circulation, Blood ou Neurology, et d'autres revues de ce calibre. La bonne nouvelle, c'est aussi que chaque année, de plus en plus d'articles sont publiés ; c'est donc un sujet très en vogue dans le milieu scientifique en ce moment.

CytoLED : Selon vous, quel est le domaine le plus prometteur de la recherche sur la thérapie par la lumière rouge ?

Vladimir Heiskanen : Ce qui est intéressant, c’est qu’il existe des domaines scientifiques, comme par exemple la gérontologie, qui s’intéressent à ces découvertes selon lesquelles de nombreuses maladies liées à l’âge partagent les mêmes mécanismes. Par exemple, si l'on compare les maladies cardiaques, le diabète, les maladies oculaires, la perte de cheveux et bien d'autres problèmes courants liés au vieillissement, ces maladies très différentes partagent des mécanismes sous-jacents similaires. À ce jour, il semble que la thérapie par la lumière rouge améliore probablement certains mécanismes fondamentaux communs à de nombreuses maladies chroniques. Si l'on se penche sur les études animales, la thérapie par la lumière rouge s'est avérée bénéfique pour plus d'une centaine de maladies différentes, et chez l'homme, elle a fait l'objet de recherches pour des dizaines de problèmes de santé différents, avec certaines indications qui semblent peut-être un peu plus prometteuses que d'autres.
De nos jours, de nombreux essais ont été lancés, ciblant certaines maladies du cerveau, notamment aux États-Unis. Par exemple, si l’on prend le Massachusetts General Hospital, ils ont entamé des essais cliniques sur l’autisme, la dépression, l’anxiété, les traumatismes crâniens et de nombreuses maladies liées au fonctionnement du cerveau. Cela s’explique probablement par le fait que, par exemple, l'université de Harvard a récemment publié les résultats d'un essai pilote qui a montré de très bons résultats pour le traitement de la dépression, un problème de santé très courant pour lequel les antidépresseurs ne se sont pas révélés très efficaces jusqu'à présent. Je pense donc que l'une des indications qui m'intéresse particulièrement ici est la dépression, car si les études à venir montrent des résultats positifs, cela aura un impact sur de nombreuses personnes, car la thérapie par la lumière rouge serait un traitement très facile à administrer : pas besoin de médicament, juste d’une source de lumière appropriée. Il existe également des études très prometteuses sur certaines maladies bucco-dentaires, comme la stomatite aphteuse ou les inflammations buccales liées au traitement du cancer.
De même, de nombreux chercheurs s’intéressent de près aux effets de la lumière rouge sur les yeux, car de nombreuses personnes âgées souffrent de dégénérescence maculaire liée à l’âge. Certaines études pilotes montrent que la lumière rouge pourrait améliorer l’acuité visuelle et la sensibilité au contraste, et également réduire la présence de ce pigment nocif appelé drusen que l’on trouve dans les yeux des personnes âgées atteintes de cette dégénérescence maculaire liée à l’âge. Actuellement, une étude est en cours pour évaluer les effets bénéfiques potentiels sur la fonction oculaire, mais il existe en fait de nombreuses indications potentielles qui pourraient être traitées par la photobiomodulation. Si l'on examine les données cliniques existantes, même en se limitant aux revues systématiques, on constate de nombreux résultats positifs pour des problèmes très variés, tels que diverses affections douloureuses ; comme les douleurs cervicales ou dorsales, ou d’autres affections telles que la perte de cheveux. Au Brésil, de nombreuses recherches ont également été menées sur les performances physiques, car de nombreuses études ont montré jusqu’à présent que la lumière rouge pouvait améliorer les performances physiques et peut-être aussi accélérer la récupération après l’effort.

CytoLED : Nous remarquons que de nombreuses études sur la thérapie par la lumière rouge sont menées au Brésil. À votre avis, pourquoi ?

Vladimir Heiskanen : Tout d’abord, le Brésil est un très grand pays, donc j’imagine qu’ils contribuent à de nombreux domaines différents. Je ne sais pas vraiment ; je n’ai pas de raison particulière à cela. Je demande souvent à d’autres chercheurs ce qu’ils pensent du Brésil, car c’est un pays que je connais peu, et ils publient en quelque sorte beaucoup d’articles intéressants. J'avais cette idée que le Brésil pourrait être un pays à faible revenu produisant des recherches de mauvaise qualité, mais pratiquement tous les chercheurs à qui j'ai posé cette question m'ont répondu que toutes les recherches provenant du Brésil sont de bonne qualité et qu'ils respectent ce pays ; donc, au moins aujourd'hui, je vois ce pays d'un œil très positif. Et j’allais aussi dire que, si l’on regarde la recherche sur la photobiomodulation provenant du Brésil, celle-ci provient de nombreuses villes et États différents au sein de ce pays, ou est-ce qu’on les appelle des provinces ? En fait, le Brésil tout entier est en quelque sorte divisé en plusieurs parties et il y a beaucoup de villes différentes qui publient des travaux sur la photobiomodulation ; je suppose donc qu’au sein de ce pays, l’intérêt pour la photobiomodulation s’est largement répandu.

CytoLED : Que pensez-vous de la réponse dose-effet biphasique ? Selon vous, qu'est-ce qui la provoque, et s'applique-t-elle toujours ?

Vladimir Heiskanen : Il existe des centaines d'études sur des animaux et des cultures cellulaires qui montrent cette réponse dose-effet biphasique : ainsi, si l'on administre une dose très élevée, on ne constate aucun bénéfice. Si l'on se penche sur certains articles de synthèse qui tentent d'aborder cet effet, ils indiquent souvent que cela pourrait être lié à une production excessive d'oxygène réactif chez une espèce, au sein des mitochondries, et c'est ce que la plupart des chercheurs ont tendance à penser. D'autres chercheurs ont également affirmé que les bienfaits de la thérapie par la lumière rouge pourraient être une réponse d'hormèse. Ce point de vue implique que la lumière rouge est un facteur de stress modéré pour la cellule et qu'après l'exposition, la cellule développe une sorte de réponse adaptative qui la rend plus forte. Dans ce domaine de la recherche sur l'hormèse, on affirme souvent qu'une petite quantité de ce facteur de stress est bénéfique pour la cellule, mais qu'une quantité excessive ne l'est plus. et l'exercice physique est un exemple d'hormèse : si vous faites un peu de sport, cela peut être très bon pour la santé, mais si vous en faites trop, cela peut être nocif, car vous subissez alors un stress excessif et votre corps n'est pas capable de s'adapter à ses effets.

CytoLED : Que pensez-vous des recherches mettant en évidence des effets systémiques ? Pensez-vous qu’il s’agisse d’une piste importante à explorer davantage à l’avenir dans le domaine de la recherche sur la lumière rouge ?

Vladimir Heiskanen : Oui, eh bien, jusqu’à présent, une vingtaine ou une trentaine d’articles ont fait état d’effets systémiques, ce qui signifie que l’on peut irradier une partie du corps, mais que l’effet bénéfique se manifeste également dans une autre partie du corps. Par exemple, certaines recherches menées sur des moutons montrent que si l'on provoque une crise cardiaque, on peut obtenir des effets protecteurs en irradiant leurs pattes, et il existe également des preuves chez les rongeurs indiquant qu'on peut obtenir une certaine protection contre la maladie de Parkinson en irradiant leur corps. Cependant, dans ces études, ils ont en quelque sorte protégé la tête des rayons lumineux, de sorte que celle-ci n'a reçu aucune lumière ; ils n'ont irradié que le corps, mais ils ont tout de même observé ces effets protecteurs, et cette perspective m'intéresse beaucoup car, par exemple, l'exposition au soleil a été associée à une baisse de la mortalité et à une diminution de la sclérose en plaques, et il existe de nombreuses associations intéressantes entre l'exposition au soleil et une meilleure santé.
Dans le passé, ces associations étaient souvent expliquées par l'exposition à la vitamine D, mais aujourd'hui, nous disposons de nombreuses données montrant que la vitamine D n'est probablement pas si bénéfique, car de nombreux essais randomisés n'ont pas réussi à démontrer ses avantages réels. Cependant, si l'exposition au soleil est associée à une meilleure santé, je pense qu'une explication possible pourrait être la lumière rouge et le proche infrarouge que l'on reçoit, et que cela pourrait d'une manière ou d'une autre améliorer le fonctionnement de l'ensemble de l'organisme. Les études sur les animaux montrant des effets systémiques bénéfiques viennent en quelque sorte étayer cette idée selon laquelle on peut obtenir des effets bénéfiques sur l'ensemble du corps lorsqu'on s'expose à un certain rayonnement, à de la lumière rouge sur la peau. Je crois qu’il y a eu une étude sur des animaux montrant que, si l’on irradie les oreilles de lapins, on observe une diminution de la calcification du cœur, notamment de la plus grosse artère du corps.

CytoLED : Certaines recherches montrent des effets ; même lorsque la cytochrome c oxydase est inactivée, pensez-vous que la lumière rouge et le NIR exercent leurs effets par d’autres mécanismes, et si oui, lesquels ?

Vladimir Heiskanen : Oui, en effet, le plus souvent, quand on demande à quelqu'un comment cette thérapie par la lumière rouge produit ses effets bénéfiques, la réponse la plus courante est qu'elle a des effets bénéfiques sur les mitochondries en activant la cytochrome c oxydase mitochondriale, ce qui pourrait entraîner de nombreux effets au sein de la cellule. Par exemple, l'augmentation de l'expression de certains gènes liés à la fonction mitochondriale et à d'autres fonctions cellulaires importantes, mais tout récemment, un groupe de recherche brésilien a publié une étude sur des cultures cellulaires montrant que l'on peut également obtenir certains bénéfices même dans des cellules qui ne possèdent pas de cytochrome c oxydase. Il est donc très probable que d’autres mécanismes soient également en jeu, et certains articles de synthèse scientifique répertorient tous les photo-accepteurs potentiels susceptibles de médier ces effets bénéfiques, parmi lesquels figurent par exemple certains canaux calciques au sein de la cellule. Un groupe de photo-accepteurs que certains chercheurs que je respecte jugent probablement pertinent est celui des composés ayant lié de l’oxyde nitrique.
Ainsi, si l'on irradie ces composés, ils libèrent de l'oxyde nitrique, et l'oxyde nitrique a également certains effets sur la cellule, mais ceux-ci sont un peu difficiles à caractériser. Dans certains contextes, l’oxyde nitrique peut être nocif et réduire le métabolisme cellulaire ; mais d’un autre côté, si vous interrogez des chercheurs en circulation sanguine, ils affirment souvent que l’oxyde nitrique est très important pour la circulation sanguine et le fonctionnement des artères. Je suppose que certains chercheurs pensent que lorsque vous appliquez cette irradiation lumineuse et que vous libérez de l’oxyde nitrique, cela pourrait améliorer la circulation sanguine dans cette partie du corps. C'est donc une explication possible, mais il existe de très bonnes revues de littérature qui décrivent également d'autres mécanismes. Par exemple, Mike Hamblin a publié cet article de synthèse avec un Brésilien appelé Lucas Freitas de Freitas, un excellent article de synthèse sur divers mécanismes il y a trois ans, en 2016.

CytoLED : Pensez-vous que la lumière rouge exerce certains, voire tous ses effets par le biais de mécanismes hormétiques ?

Vladimir Heiskanen : Je suppose que, pour l'instant, tout ce point de vue hormétique relève surtout de la spéculation. À ce jour, je pense qu'il y a un manque de recherches au niveau cellulaire sur la PBM ; nous avons donc peut-être besoin que des chercheurs spécialisés en hormèse mènent des recherches préliminaires pour voir si certaines voies liées aux mécanismes hormétiques sont régulées par la lumière rouge. Ce n'est qu'après cela que nous pourrons formuler des hypothèses plus fondées sur ces mécanismes hormétiques.

CytoLED : Que pensez-vous des études qui mettent en évidence des lésions histologiques ? Pensez-vous qu’elles pourraient avoir un effet hormétique, avec un bilan globalement positif ?

Vladimir Heiskanen : Hum, dans la base de données dont je dispose, qui comprend environ quatre mille études sur la thérapie par la lumière rouge, j'ai une catégorie intitulée « sécurité de la PBM », et j'ai essayé de trouver des effets nocifs liés à la lumière rouge. En gros, très peu d'études montrent des lésions quelconques dues à la thérapie par la lumière rouge, et il n'y a peut-être que deux ou trois études montrant des effets nocifs réels. Par exemple, il y a eu cette étude où ils ont irradié les testicules, enfin je crois que c'était chez des rongeurs, et cela a montré certains effets nocifs. Je n'ai pas vraiment d'avis tranché sur ce qu'il faut en penser, je n'ai pas examiné ces études de très près. Dans certains cas, une lésion légère pourrait peut-être entraîner une réponse adaptative, mais oui, je ne sais pas quoi dire à propos de ce cas précis si vous faites référence à la seule étude que j’ai mentionnée. Il existe également des études où des effets néfastes ont été observés, avec des doses de lumière très élevées. Par exemple, il y a eu une étude sur des rats où l'on a irradié les oreilles en utilisant plus de sept mille joules. C'est donc tout à fait logique : si l'on utilise des doses extrêmement élevées, cela pourrait probablement entraîner des effets peu bénéfiques, voire néfastes.

CytoLED : Quelles sont les allégations que l'on entend souvent concernant la thérapie par la lumière rouge, mais qui ne reposent pas sur des preuves solides ?

Vladimir Heiskanen : Je pense que de nombreuses entreprises tentent de présenter leur produit comme étant meilleur que les autres, et les arguments marketing sont très variés. Il y a ce dentiste suédois, Jan Tunér, qui a écrit à ce sujet dans son livre, mais en gros, par exemple, de nombreuses entreprises vendent un produit laser et affirment que les lasers ont quelque chose de spécial en tant que sources lumineuses, mais aujourd’hui, les recherches semblent indiquer que les LED ne sont pas moins efficaces que les lasers pour la photobiomodulation, et certaines entreprises prétendent vendre une source de lumière pulsée, mais les recherches sur la pulsation sont très contradictoires, et je pense que le fait que la lumière soit pulsée ou non n'a pas vraiment d'importance. Dans le domaine du marketing des lasers, certaines entreprises tentent de vendre leurs lasers « super-pulsés », en affirmant qu'il y a quelque chose de « super » à ce sujet, mais je pense qu'il n'y a pas non plus de preuves suffisantes pour cela. Donc, en gros, de nombreuses allégations marketing devraient être examinées avec soin, et je pense que beaucoup d'entre elles ne sont pas très plausibles.

CytoLED : Utilisez-vous vous-même la thérapie par la lumière rouge et proche infrarouge ? Si oui, quel type de lampes utilisez-vous ?

Vladimir Heiskanen : Oui, je me suis récemment procuré un panneau LED assez similaire au plus petit modèle que vous vendez, le CytoLED One, et je l'utilise en général pendant une ou deux minutes, plusieurs fois par semaine. Je ne suis pas très assidu, je suis assez jeune et je n'ai aucune maladie, donc je pense qu'il n'y a pas vraiment de raison d'être très strict avec cette intervention visant à améliorer la santé, mais en gros, quand je fais le traitement par la lumière, je me sens plutôt bien ; c'est peut-être un effet placebo, mais c'est en quelque sorte la raison pour laquelle je continue à le faire.

CytoLED : Sur quoi travaillez-vous actuellement au niveau de la base de données, et quels sont vos projets généraux pour l'avenir ?

Vladimir Heiskanen : À l'heure actuelle, ma base de données est pratiquement complète ; auparavant, il manquait constamment de nombreuses études qui avaient été publiées, mais aujourd'hui, elle contient presque tout. Donc, en gros, je me contente d’ajouter les nouvelles études qui continuent d’être publiées, et il y a aussi une revue japonaise intitulée « Laser Therapy » dans laquelle je devrais ajouter certains articles publiés il y a une vingtaine d’années ; cela figure toujours sur ma liste de tâches. Mais en gros, je vais avoir une année très chargée à l'université, donc je vais me contenter de faire ce travail de mise à jour de base, c'est-à-dire ajouter de nouvelles études, et j'ai un ou deux articles de synthèse sur ma liste de tâches que je vais probablement terminer avant l'hiver, mais pour l'instant je ne suis pas très actif, je ne m'occupe pas très activement de ces questions liées à la photobiomodulation. Je pense que je réfléchirai à de nouveaux projets peut-être l'été prochain, quand j'aurai, je l'espère, beaucoup plus de temps.

CytoLED : Eh bien, merci beaucoup de nous avoir accordé cet entretien, Vlad. Avez-vous un dernier mot pour conclure ?

Vladimir Heiskanen : Oui, merci, ce fut un plaisir de discuter avec vous. Je n’ai pas vraiment grand-chose de particulier à ajouter. On peut me contacter par Internet si quelqu’un a des questions plus précises, et pour finir, je souhaite bonne chance à votre entreprise. Je trouve ça bien que vous ayez décidé de vous lancer dans le PBM, puisque je vous connais depuis de nombreuses années.