A continuación, analicemos los efectos ergogénicos de la terapia con luz roja; la revisión de 2013 [1] afirma: «Se cree que la disminución de la función muscular asociada a la fatiga es consecuencia de alteraciones metabólicas, como el agotamiento de sustratos (falta de ATP y glucógeno), el estrés oxidativo, la hipoxia tisular y la acidificación sanguínea. Los investigadores también han indicado que dosis específicas de fototerapia reducen los niveles de lactato en sangre y de biomarcadores inflamatorios tras un ejercicio intenso de las extremidades superiores e inferiores». Existen varios estudios que miden directamente la mejora del rendimiento, como el de Hemmings et al. (2017) [12]. Los grupos experimentales de este estudio fueron capaces de realizar una media de 13,3 y 13,2 repeticiones más que el grupo placebo, con una exposición de 60 y 120 segundos a la radiación infrarroja cercana. La exposición de 30 segundos solo se diferenció del placebo en una media de 2,3 repeticiones. Lamentablemente, no se informó de la irradiancia, por lo que no sabemos a qué corresponden esos tiempos de exposición. Sin embargo, resulta interesante observar un beneficio casi idéntico con la exposición de 60 y 120 segundos, lo que sugiere un punto de corte claro. El número total de repeticiones fue de 48,6 (placebo) a 61,9 (60 segundos de exposición a la luz). Este estudio utilizó LED, por lo que es una pena que no se indicara la irradiancia. Otro estudio interesante de Pinto et al. (2008) [13] encontró que el grupo tratado con luz realizó una media de 5,8 repeticiones más que el placebo. La luz se administró inmediatamente antes de realizar el ejercicio. Solo se utilizó la longitud de onda de 655 nm, que es luz roja; esto puede no ser ideal para fines de penetración, ya que la luz roja tiende a penetrar menos profundamente que la luz del infrarrojo cercano. No se menciona el número exacto de repeticiones realizadas, solo se proporciona una imagen, lo que sugiere que se realizaron de media entre unas 16 (día 1, placebo) y 28 repeticiones (día 8, terapia con luz). El aumento de 6 repeticiones es, por lo tanto, bastante significativo, ya que supone un porcentaje bastante alto del total de repeticiones realizadas. Los participantes no carecían por completo de entrenamiento, ya que eran jugadores profesionales de voleibol. Sería interesante ver cómo se mantienen estos resultados con personas que practican entrenamiento de fuerza de nivel intermedio o avanzado.

Para obtener una visión general más completa, podemos consultar el metaanálisis de Vanin et al. (2017) [14], en el que se incluyeron 39 ensayos clínicos, con un tamaño de muestra de entre 5 y 60 participantes. El metaanálisis se realizó sobre cuatro variables: tiempo hasta el agotamiento, número de repeticiones, lactato en sangre y par máximo isométrico, que está fuertemente correlacionado con la fuerza 1RM (1 repetición máxima). Se observó que la evidencia de la disminución del lactato en sangre era la más sólida, seguida del tiempo hasta el agotamiento y el número de repeticiones realizadas. La evidencia del aumento del par máximo isométrico resultó ser de menor calidad. De los 39 estudios incluidos, 32 obtuvieron resultados positivos en al menos una de las variables mencionadas anteriormente, y unos pocos encontraron beneficios en otras variables. Se afirma: «Las principales razones de la falta de resultados positivos en cualquier variable observada en cinco estudios son la pequeña superficie cubierta por la irradiación de la terapia de fotobiomodulación o los parámetros utilizados, lo que pone de manifiesto la importancia de establecer una ventana terapéutica óptima para alcanzar los efectos de la fotobioestimulación. El modo de aplicación por barrido utilizado por Gorgey et al. (2008) [19] no mostró resultados positivos, lo que puede explicarse por la elevada refracción de la luz y la pérdida de energía que conlleva este tipo de aplicación». Esto es algo que nuestro artículo sobre las dosis de investigación frente a las dosis de los paneles LED domésticos analiza con mucha más profundidad. También cabe destacar, y resulta ligeramente sorprendente: «Curiosamente, se encontraron resultados positivos en la mayoría de los estudios que combinaban diferentes longitudes de onda y fuentes de luz, y esto debe explorarse porque pocos estudios utilizaron este tipo de dispositivo.» [14] Nuestros dispositivos cuentan con una combinación de 660 y 850 nm, ambas longitudes de onda que han sido estudiadas de forma bastante exhaustiva.